El baile de los grandes de Europa (y II)

Maccabi. Este año el equipo de Tel Aviv ha sido el eterno segundón. Se clasificó para la Final Four de le Euroliga y perdió la final ante el CSKA, y cayó en la final de la Liga israelí, algo que sólo ha sucedido en dos ocasiones en los últimos 38 años, ante el Hapoel Holon.

Los primeros movimientos no tardaron en llegar. Nada más acabar la liga el club anunciaba la salida de Nikola Vujcic debido a su alta ficha y su grave lesión de rodilla que tanto tiempo le ha tenido fuera de combate. El siguiente en salir ha sido el técnico Zvika Sherf que ha dejado su lugar a Effi Birenboim ex técnico del Bnei Hasharon, entrenador sin experiencia europea y que se convertirá en el cuarto inquilino del banquillo en tres temporadas.

Hace pocos días se ha sabido que Yotam Halperin abandonaba el equipo camino de Grecia donde jugará con los rojos del Pireo y Terence Morris deja el club para irse al CSKA. Vonteego Cummings, que suena para Estudiantes, David Blutenthal, Álex García y Esteban Batista tienen un futuro bastante incierto y en cuanto a Will Bynum, estos días se ha sabido que abandona el club para ir a jugar a la Virtus Bolonia.

El nuevo técnico del equipo se ha traído al ala-pívot Jason Williams con contrato para 2 temporadas. Después ha llegado el alero Chester “Tre” Simmons (Hapoel Holon) y el base israelí Dror Hagag (Hapoel Jerusalem) por 2 temporadas. Will Solomon vuelve al equipo de Tel Aviv previo pago de una cantidad a su anterior equipo, el Fenerbahce turco que se lo ha querido quitar de encima por motivos disciplinarios. Otro que vuelve a la disciplina amarilla es Yaniv Green que ha firmado por 2+1 temporadas. Esta semana han llegado a un acuerdo con su joven promesa Omri Casspi por 2 temporadas.

Sonó Marcus Goree (CSKA) pero finalmente decidió seguir en Rusia y ha fichado por el Triumph Liberty. En los últimos días han cobrado fuerza los rumores de Jackson Vroman (Lietuvos) y Maceo Baston, otro que podría volver a casa tras una temporada floja en Toronto Raptors. Parece ser que el equipo israelí ha emprendido una operación retorno añorando los buenos tiempos.

Un gran fichaje puede ser la recuperación de Marcus Fizer. De todas formas todo dependerá de cómo consiga hacerse con el vestuario el nuevo entrenador. No entiendo como una directiva tan impaciente como la del Maccabi ha vuelto a caer en el error de la temporada pasada que dejó el equipo en manos de un inexperto Oded Katask. Birenboim ha entrenado a un par de equipos en la máxima categoría israelí pero carece de experiencia en Europa. Si no se hace con las riendas del vestuario desde el principio y llegan buenos resultados, puede que su experiencia como responsable del equipo amarillo sea bastante breve.

Montepaschi. Para mí ha sido el equipo revelación (quizá no tanto) de la temporada. Cayó en semifinales en la Final Four de Madrid ante Maccabi para vencer al TAU en la lucha por el tercer puesto, y se ha proclamado campeón de la Liga italiana por segundo año consecutivo.

Como premio por la temporada realizada su primer movimiento ha sido la ampliación del contrato de su entrenador, Simone Pianigiani, hasta 2011. Pero precisamente por eso, por haber realizado tan buena temporada, van a sufrir alguna baja importante en el equipo, algo a lo que, sin embargo, está acostumbrado el club pues ya le sucedió con el traspaso de David Andersen al CSKA en 2004 y de Joseph Forte al Unics Kazan la temporada pasada. El club traspasa a sus jugadores importantes, saca dinero por ellos y lo vuelve a invertir en nuevos y rentables fichajes. Por ahora, todo perfecto.

Han sufrido la baja de "Bootsy" Thornton que ha fichado por Efes Pilsen. Han asumido que van a perder a su base, Terrell McIntyre, jugador que se ha proclamado MVP de la Final Four y MVP de la Final de la Lega, que tiene ofertas de Panathinaikos y Barcelona. Y además asumen que pueden perder a K. Lavrinovic, Rimantas Kaukenas o Romain Sato, que suena para CSKA, aunque a estas alturas empiezan a albergar esperanzas de poder seguir contando con los tres en Siena.

Para cubrir la posible baja de McIntyre han fichado a Morris Finley, un jugón que ha promediado 20 puntos con el Solsonica Rieti de la Serie A, por 3 temporadas.

Si Kaukenas se recupera totalmente de su grave lesión y consiguen retenerle en Siena junto con Lavrinovic y Sato, el equipo funcionará a gran nivel. De todas formas, seguro que Pianigiani, que a sus 39 años se ha convertido en uno de los mejores entrenadores de Europa, sabrá volver a sacar el máximo rendimiento a su equipo y tendrá guardado algún as en la manga.

CSKA. Ha sido el triunfador de la temporada al proclamarse campeón de Europa, por segunda vez en los 3 últimos años y campeón de la Liga rusa, algo que consigue por sexto año consecutivo. El técnico Ettore Messina, que acaba de ser galardonado con el trofeo Alexandar Gomelsky al mejor entrenador de Europa 2007-08, sonaba para dirigir al Barcelona, pero, al no recibir noticias por parte del club catalán, decidió renovar por 1+1 temporada con el club moscovita, sellando el acuerdo la víspera de la Final de la Euroliga. Aunque todo indica que acabará dirigiendo al equipo blaugrana en la temporada 2009-10.

Los primeros movimientos, en cuanto a jugadores, fueron las renovaciones del escolta Trajan Langdon, MVP de la Final de la Euroliga, y el ala-pívot Matjaz Smodis hasta 2010 y 2011 respectivamente, ambos con opción a seguir un año más.

Dos de sus mejores hombres y referentes del equipo, Theo Papaloukas y David Andersen han decidido cambia de aires. El base griego vuelve a su tierra para jugar con Olympiacos y el pívot australiano con pasaporte danés ha fichado con el Barcelona. Y recientemente se ha sabido que Marcus Goree ha fichado por el Triumph Liberty ruso.

Pero el club ha encontrado rápidamente recambio para estos jugadores. Han fichado, por 2 temporadas, a Zoran Planinic, el base que en Vitoria no ha conseguido demostrar toda su calidad debido a la intermitencia del juego que ha desplegado y a Terence Morris, ala-pívot que ha cuajado un gran año en Tel Aviv, por 3 temporadas. Pero no son los únicos fichajes. También llegan Victor Keyru, jugador de origen nigeriano que llega desde el Unics, por 1+1 temporada, Alexander “Sasha” Kaun, pívot que acaba de proclamarse campeón de la NCAA con Kansas, por 3 temporadas, y Erazem Lorbek, ala-pívot esloveno del Lottomatica, que ha fichado por 2 temporadas.

Parece que, un año más, la Euroliga volverá a ser cosa de los mismos de siempre.

Fotos: Euroleague.

Por Ricardo Pinedo
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