De la 1ª ronda a las Finales

La eliminatoria de Boston y Atlanta ha sido una sorpresa para todos, y creo que no muy grata para algunos entre los que me incluyo, ya que los de Massachusetts han sufrido más de la cuenta y han necesitado los 7 partidos para eliminar al equipo más flojo de todos los playoffs de la nba. Demos gracias a Dios, ya que los Celtics dispondrán de ventaja de campo durante las eliminatorias, porqué sospecho que este equipo es bastante flojo fuera del Banknorth Garden, y creo que lejos de su afición, los egos del “big three” afloran con mayor facilidad que en casa, claro está, en perjuicio del equipo.

Algo que ya comente en su día y que viene muy bien para la situación que viven ahora los de Boston es que, este equipo sufre mucho cuando el contrario se acerca a los 100 puntos, su capacidad ofensiva es limitada y es su defensa –que algún jugador calificó de asfixiante- la que les puede llevar a la final de la NBA y ganarla. De hecho en su eliminatoria contra los “Cavs”, han dado la sensación de un mayor control hasta el último partido en el que la Fortuna y su hijo, Paul Pierce, hicieron que no se produjera las sorpresa y los Celtics pasaran a una final de Conferencia muy esperada y muy dura contra Detroit . Como siempre Pierce no falló a su parroquia y se convirtió en el líder de un equipo que podría ser mítico (en el 7º partido los números de Paul son: 41 puntos, 5 asistencias y 2 robos y 4 bloqueos)

Los Lakers han confirmado lo que todos sabíamos, que son claros favoritos para el título y en 4 partidos liquidaron a los Nuggets, un limitado equipo que sobrevive gracias a Iverson y a Carmelo Anthony. Con lo que bastó con eliminar de la ecuación a estos dos factores –en dos partidos de la serie, Carmelo se quitó el solito de en medio- para que los Lakers finiquitaran su eliminatoria con un Kobe algo bajo en su nivel y un Gasol que fue de mas a menos en el ámbito ofensivo y de menos a mas en labores defensivas. Sorprendente es el caso de Lamar Odom, que vive una segunda juventud y es el más regular de todos. En su eliminatoria contra Utah sufrieron, algo que se veía venir, el Energy Center es un fortín y los Williams, Boozer y compañía solo han perdido 4 partidos de 41 durante la liga regular.

El susto de Detroit se ha quedado en eso, en un susto. De hecho ahora mismo, es el único de que ha conseguido su plaza para la final de conferencia (19 de mayo). Quizás saquen algo bueno de su eliminatoria con los Sixers, esa suficiencia –que rozó la chulería- con la que afrontaron la primera ronda, al menos en su eliminatoria contra Orlando, ha desaparecido, ganando 4 a 1 y los “chicos malos” vuelven a ser malos y duros.

El 4º finalista de Conferencia lo conoceremos hoy (19/05/2008) y saldrá del enfrentamiento entre San Antonio y New Orleans, con el factor campo del lado de los Hornets, sus posibilidades pasan por un Chris Paul brillante y por anular a quien mi entender es el jugador más efectivo de los Spurs: Tim Duncan. Es cierto que los medios de comunicación norteamericanos hablan de Tony Parker y los del resto del mundo, de Manu Ginobili, sin dejar de ser cierto que ambos son jugadores basicos en la estructura del juego ofensivo, es Duncan quien marca la diferencia y los números así lo demuestran:

- Sexto partido: Duncan hace 20 puntos, 15 rebotes y 6 asistencias, +26.
- Quinto partido: Hace 10 puntos, 23 rebotes y 2 asistencias. – 14
- Cuarto : 22, 15 y 2 asistencias.+ 22
- Tercero: 16, 13 y 3 asistencias + 15, Las victorias se dan en el 6º, 4º y 3º.
- Primero y segundo: 5 puntos y 3 rebotes y 18 puntos y 8 rebotes respectivamente, ambos con sendas derrotas. – 19 y –32 respectivamente.

Los Spurs cuentan como victorias los partidos en los que Duncan hace dos dobles dobles. Sin embargo en los partidos que los tejanos han perdido, hemos asistido a grandes partidos de Ginobili o de Parker, pero sólo consiguieron la victoria cuando Duncan estuvo bien.

En cuanto a los de New Orleans, además de Paul, necesitarán del aporte de grandes clásicos como Stojakovic, del juego interior de las dos columnas: Chandler y West. Sobre todo del primero, que en mi opinión se ha venido abajo en esta eliminatoria de los playoffs. Pero el problema se plantea en el juego defensivo y sobre todo, en quien cogerá a Ginobili, es un problema que habrá de solventar un competente Byron Scott, que se las sabe todas y que seguramente estará deseando, como el general Santa Anna, arrollar San Antonio e ir más al norte y al Oeste en busca de los angelinos.

Nota posterior del 23 de mayo de 2008.

Lakers remontó a unos Spurs con 20 puntos de ventaja y los Celtics han perdido en casa con Detroit, los “Bad Boys” son muy, muy buenos.

Foto: web NBA

Por Patxi Martínez
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AXA Barcelona-TAU Cerámica, final no deseada

Ya tenemos final, probablemente no es la más deseada, para algunos claro, eso de que el primero y segundo de la competición regular no estén presentes, ha roto todas las apuestas y pronósticos y provocado más de un debate, sobre lo idóneo o no de esa competición que llamamos liga regular, ¿para que vale?, se preguntan algunos.

El AXA Barcelona accedía con todo merecimiento-ayer-al eliminar al DKV Joventut en dos partidos y con una aparentemente facilidad. Como ya hemos dicho en otros artículos, accede un equipo, el catalán, por el que nadie daba un duro.

Después de la temporada “irregular” que ha realizado, eso sí tan “irregular”, que siempre ha estado entre los cuatro primeros, después de la crisis de Ivanovic, después de sentar en el banquillo a un hombre sin experiencia como Pascual, con jugadores como Ilyasova y Acker, que no “jugaban un pimiento”, después de todo esto y de alguna cosa más, que seguro desconocemos, este equipo se mete en la final, apabullando al equipo que según los expertos ha realizado el mejor baloncesto de la liga.

Es lo bueno que tiene este deporte, que no valen los vaticinios, ni las apuestas, ni los pronósticos.

Para hacerle compañía en esta soñada final, se ha metido, un tanto de rondón, el TAU Cerámica, el cuarto clasificado, para el que tampoco las apuestas le eran favorables. Otro equipo envuelto en conflictos, las bodas dudosas, los mosqueos de algunos jugadores, un entrenador de transición, el no llegar a la final a cuatro de la Euroliga, con jugadores expedientados por disfrutar de noches alegres y en definitiva con cierto desencanto en el seno del equipo.

Pero como digo y a pesar de todo esto, eliminan al Unicaja, en un partido con un final emocionante y donde el equipo de Scariolo ha vuelto a mostrar la cara “amable”, al menos en este encuentro ha competido, cosa que en Vitoria no lo hizo o no le dejó el TAU, quien sabe.

La final de los desheredados o tal vez sea mejor decir la final no deseada. Una final con dos equipos sin tirón mediático en lo deportivo y solo en primera página por los conflictos extradeportivos.

El jueves tendremos la primera entrega de esta serie a cinco, el AXA Barça segundo año consecutivo que se mete en la final y con el factor cancha favorable, enfrente un TAU crecido y con la moral por las nubes dispuestos a vencer y mientras tanto algunos siguen poniendo en solfa esta final porque los "grandes" no están, entiéndase Real Madrid y DKV Joventut, por eso decía que esta será la primera "final no deseada".

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Unicaja de Málaga o el arte de la irregularidad

Los seguidores de Unicaja seguro que a estas horas están todavía perplejos por lo que vieron ayer en Vitoria, estarán llenos de dudas, no sabrán si quedarse con el equipo que vieron en la serie anterior, frente al Real Madrid en los dos partidos, o con el que saltó ayer-viernes-en la cancha del Buesa Arena. Una vez más los de Scariolo están haciendo de la irregularidad el “arma” más utilizada esta temporada.

Esto, como algunos cuchillos, tiene doble filo y en consecuencia es un peligro. Peligro para ellos mismos, porque no saben nunca que “cara” van a presentar y peligro para sus rivales, porque tampoco saben nunca con qué equipo se van a enfrentar.

Y si no que se lo digan al Real Madrid, que seguro que a estas horas están todavía relamiéndose las heridas y tratando de encontrar una explicación razonable a la derrota sufrida en la primera serie de cuartos.

Unicaja ha realizado una temporada regular de lo más irregular, aunque esto viene siendo una característica del cuadro malagueño hace algunas temporadas. Sus comienzos son titubeantes a más no poder, pero al final siempre están en la brecha, siempre acaban con los mejores, vamos que es un clásico en toda regla, seguro que pocos aficionados piensan en una fase final de Play Off o incluso en una Euroliga sin el Unicaja de Málaga.

El último contra el primero, David contra Goliath, el pequeño frente al grande, y al final la moneda fue cara. Emergió el mejor Unicaja, con Cabezas de protagonista y usando la "cabeza" para doblegar a los madrileños, pero este equipo es así, si la moneda sale cara, no hay rival que se le resista.

Clasificándose por la vía rápida, han tenido unos días más para preparar el partido contra el TAU y curiosamente cuando mejor se les presentaba el panorama, nos sorprende con un partido pleno de errores, con su director de juego desaparecido, con Santiago en plan "pasota" en fin, solo Bonifacio, Berni, Welsch, Jiménez, se salvaron de la quema, junto a Haislip.

Ayer tocó la cruz, era demasiado realizar tres partidos seguidos plenos de acierto e intensidad y en consecuencia, volvieron a retomar el camino que más les gusta, “sorprender” a su rival con un partido nefasto, lógicamente al TAU le vino de perillas esta situación y se dedicó a nadar y guardar la ropa.

Mañana domingo, matinal en el Carpena, ¿Qué Unicaja saltará a la escena? Nadie lo sabe y los del TAU menos, unos y otros, por axioma de fe, saldrán a vencer, pero seguro que Spahija estará temblando de miedo, por no saber con qué carta quedarse y cómo responderá el Unicaja a su planteamiento táctico.

Esto es lo que tiene Unicaja, que es capaz de hacer un arte de la irregularidad.

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El AXA Barça con "ropa de camuflaje"

A lo largo de toda la temporada regular el AXA Barcelona ha sido un equipo inmerso en un debate permanente, fundamentalmente periodístico, sobre la idoneidad o no de Ivanovic al frente del banquillo blaugrana.

Tuve la “fortuna” de vivir en directo un momento difícil en lo que a esta crisis se refiere y fue la eliminación del Barcelona en la Supercopa ACB de septiembre en Bilbao. En el autobús que nos trasladaba a los MM.CC. desde el BEC al centro de la ciudad, la mayoría de medios de comunicación deportivos catalanes abogaban, ya entonces, por “cargarse” a Ivanovic.

Cuando se criticaba la eliminación del equipo catalán en aquella competición, se hablaba del mal juego y de que los integrantes de la plantilla, eran poco más o menos “que unos inútiles, que no valían para nada” y curiosamente no se cuestionaba la calidad del entrenador, sino su mal carácter y mala relación con la prensa.

La temporada regular comenzó con un equipo centro de todas las críticas y generando diversas dudas sobre su capacidad para competir en la segunda mejor liga del mundo y ni que decir tiene, sin darle “chance” en la euroliga, por la supuesta falta de calidad de su plantilla.

Durante todo el tiempo que ha durado la temporada el AXA Barcelona ha estado siempre en los primeros puestos de la clasificación y obteniendo 24 victorias y solo 10 derrotas.

Ivanovic termina dejando al equipo, no se si por la presión, o por que está harto de todo y considera que lo mejor es marcharse, para ello en una rueda de prensa poco más o menos viene a decir que con la plantilla que tiene poco puede hacer y es cesado fulminantemente. Creo que es el propio Ivanovic quien pone en bandeja a la directiva su destitución.

Le sustituye su segundo, Xavi Pascual, un hombre joven y “sin experiencia”; lo entrecomillo, porque a todos hablamos de la experiencia o inexperiencia de un entrenador, en base a si eres primero o segundo en un equipo profesional, como es el caso.

Con su presencia parece que el equipo se ha entonado más y ese estilo basado en una férrea defensa y sin apenas espacio para la creatividad del jugador, ha cambiado por la misma agresividad defensiva, pero permitiendo a sus jugadores libertad para crear o para plasmar en la cancha todo lo que saben hacer a nivel individual. Todo tiene su pro y su contra pero en plasticidad el equipo ha mejorado.

Finaliza la temporada en tercera posición y a pesar de todo, se sigue sin confiar en el equipo. Además, la negativa de Ettore Messina ha crear un nuevo Barcelona -renueva con CSKA-, activa todas las alarmas en el Barça. De esta guisa el culé afronta su partido de Play Off frente a la revelación de la ACB, el Bilbao Basket.

Con el factor cancha favorable a sus intereses, reciben a los bilbaínos en el Palau. El partido es duro e igualado y solo la inspiración de Lakovic en el último cuarto permite al AXA Barcelona vencer con cierta comodidad.
Por lo visto, parecía que la eliminatoria se igualaría en Bilbao para resolverse de nuevo en Barcelona, pero nada más lejos de la realidad, el AXA llega a Bilbao y con una actuación estelar de Alex Acker(31), Ilayasova(14), Lakovic(11), Grimau(10), Vázquez(8) y Basile(7), deja en la cuneta al iurbentia Bilbao Basket.

Un Barcelona “camuflado”

A pesar de los problemas de salud de Kasun, de la inadaptación de Ilyasova, del poco rendimiento de Acker, de la destitución de Ivanovic, de tener un entrenador temporal, a pesar de todo esto, el AXA Barcelona está en semifinales del Play Off, sin ruido y sin molestar a nadie, este equipo es un lobo con piel de cordero y seguro que alguna sorpresa provoca.

Ayer, en el primer partido de semifinales, con el factor cancha y las apuestas en contra, fulminó al DKV Joventut, en un encuentro pleno de emoción e intensidad y en mi opinión ha dejado bien claras cuales son sus intenciones.

¡Cuidado con este equipo lleva ropa de camuflaje!

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Vidorreta: me he quedado con ganas de más baloncesto

Así se manifestaba el entrenador del iurbentia Bilbao Basket en la última rueda de prensa de la temporada, previa al inicio de las vacaciones para jugadores y cuerpo técnico. En una abarrotada sala de prensa, llena de medios de comunicación, como si de una previa a un partido importante se tratase, comparecía el entrenador bilbaíno, aunque diría que ha tenido más repercusión esta comparecencia que otras a lo largo de la temporada. Esto es bueno para el baloncesto y para nuestro equipo en particular.


Ha comenzado el míster haciendo balance de la temporada, donde ha dejado claro la excelente primera vuelta del campeonato, permitiendo al equipo estar en posiciones de privilegio, lo que le ha permitido afrontar con serenidad los malos momentos que se vivieron al sufrir las lesiones de Recker, Weis y Rancik.

Siguiendo con este balance se ha felicitado porque todo esto, ha permitido al equipo participar en la Copa del Rey y en los Play Off por el título de la mejor liga del mundo, hecho este del que se siente orgulloso.

En referencia al Play Off el de Indautxu, reconoce que se ha quedado con “hambre” de baloncesto, dando a entender que el esperaba haber forzado un tercer partido y que por lo tanto el final ha sido un poco inesperado. Al hilo de todo esto se reconocía más partidario de disputar estas eliminatorias a cinco partidos en lugar de a tres, ya que permiten poder aplicar más variedad táctica para poder sorprender a los rivales, aunque por otro lado, también entiende que para los equipos modestos puede resultar mejor para obtener resultados sorpresas, como el de Unicaja.

En cuanto a la temporada que viene, Vidorreta comentó que será apasionante por el doble reto que supone participar en la Copa ULEB y sobre todo y más importante, tratar de mantener el nivel en la liga ACB intentando repetir lo obtenido en esta campaña e incluso poder mejorarlo. Trataremos dijo, de estabilizar al equipo en esas posiciones de privilegio.

En cuanto a la ULEB, dijo que no espera que altere mucho la forma de trabajar respecto a las sesiones preparatorias del equipo y que aspiran a por lo menos tratar de pasar la primera fase, dando a entender que lo importante es adquirir experiencia y disfrutar con la competición.

Preguntado sobre la configuración de la plantilla de cara a la próxima campaña, el míster nos sorprendió a todos comunicando oficialmente la renovación de Quincy Lewis y Drago Pasalic, hecho este que se ha producido hace algunas semanas. Se extendió Vidorreta en la exposición indicando que se trata de mantener el nucleo del equipo y procurar hacer los mínimos retoques de cara al próximo curso.

Xavi López y Asier Zengotita han manifestado su deseo de jugar a lo que el club no les pondrá ningún problema y contarán con toda su ayuda para la búsqueda de equipo. Respecto a Mile Ilic, ha dejado bien claro que su contratación era temporal y que no es una opción prioritaria ya que trataran de buscar un jugador de otro perfil, aunque siempre dependiendo de las condiciones del mercado.

En este sentido el técnico manifestó que será un verano relativamente tranquilo ya que solo quedaran dos jugadores con los que se tienen que sentar a hablar y son Huertas y Rancik.

Respecto a Huertas, dijo que es un jugador querido y que por lo tanto el club debe hacer todo el esfuerzo posible para tratar de que se quede. Tanto él como su familia valoran muy positivamente las muestras de cariño recibidas por parte del público y hay que tener en cuenta el deseo de él mismo, pero eso sí hay cosas que a lo mejor no están en su mano, y que la “pelota está en el lado del jugador”.

Su opinión es que el “jugador debe quedarse en Bilbao porque cree que es lo mejor para él y en consecuencia el club debe hacer un esfuerzo para tratar de ponerle fácil el que pueda cumplir con esa palabra dada”.

Extensísima rueda de prensa la vivida hoy en La Casilla, el míster bilbaíno emprende unas breves vacaciones y manifestó su deseo de volver al trabajo con ilusión y ganas ya que no es lo mismo finalizar con este sabor de boca, que no produce ni agotamiento físico ni mental y no en una situación complicada, ene soso momentos solo piensas en que se acabe cuanto antes, aunque también dijo que si vienen mal dadas están preparados para “meterse en la trinchera”.

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En la Casa Blanca están "negros"

El dinero no da la felicidad y si no que se lo digan a Plaza. En la mayoría de foros, el favorito para vencer al Unicaja, era sin duda el equipo de Plaza, nadie podía sospechar lo que acontecería después. Unicaja, octavo clasificado, se plantó en las eliminatorias con ciertos apuros y no contando en las apuestas para vencer, solo los más osados, vaticinaban un triunfo malagueño.

En el primer partido, un arranque atinado del Real Madrid auguraba una cómoda victoria, pero Scariolo es demasiado entrenador y con una excelente rotación del banquillo, puso contra las cuerdas a los blancos, no por las rotaciones en si, si no por saber en todo momento cuando realizarlas.

El galardonado, como mejor entrenador de la liga ACB -dudas tengo de este premio concedido-, Joan Plaza, ofreció un recital de inoperancia y frustración ante el excelente trabajo del Unicaja, lo que unido al desacierto madrileño, en especial y aunque no sea una sorpresa, Papadopoulos(0), Pelekanos, que no jugó, Tunceri(1) y sobre todo un errático Bullock(9), permitieron la amplia victoria del Unicaja.

Salvo el “honor” de vencer en la fase regular y de conseguir plaza para la Euroliga del próximo año, el Real Madrid ha caminado con aires de suficiencia, perdiendo solo cinco partidos en la fase regular, si no me equivoco, pero a la hora de la verdad, cuando a los “grandes” se les supone la capacidad suficiente para no sucumbir, precisamente por esa supuesta calidad que atesoran sus jugadores, a las primeras de cambio, como digo, se “bajan” del pedestal, aunque más bien, son apeados por un rival que ha preparado con mimo el partido clave.

Al hilo de esta afirmación, no olvidemos la pasada Supercopa ACB, disputada en Bilbao, en septiembre y la reciente Copa del Rey de Vitoria, donde los blancos participaron con más pena que gloria y sobre todo en la Euroliga, donde no entraron en la Final a Cuatro y eso que era en Madrid.

Todo quedaba a expensas del partido de Málaga, el Martín Carpena es una cancha difícil, y el Real Madrid ha hincado en varias ocasiones la rodilla por lo que las expectativas eran favorables para Unicaja.

Si en Madrid, Ndong se cargaba pronto de faltas, en Málaga salió como una motocicleta y Felipe Reyes no podía defender las acometidas del pívot malagueño. Plaza al ver la situación recurre al pívot griego Papadopoulos para frenar a Ndong, el problema se resuelve en parte, pero en ese momento aparecen las figuras de Berni Rodríguez, de Cabezas, de Welsch, Santiago, en fin había más “equipo” que en el Real Madrid, en el que solo Bullock mantenía a su equipo en el partido gracias a su acierto, 28 puntos.

El resultado final ya lo conocen, vencieron apuradamente los hombres de Scariolo, con una última canasta de Berni Rodríguez, conseguida gracias a su acierto y al pasillo de honor que le hicieron los jugadores blancos en una malísima defensa.

Ahora los rumores rodean a la “Casa Blanca”, Plaza si, Plaza no. Alberto Herreros, director técnico de la sección de baloncesto, manifiesta “que si cuentan con el”, en clara referencia a su entrenador, pero el escozor que se sentirá, siendo el tercer presupuesto más alto de Europa y no habiendo logrado ningún trofeo, en las diferentes competiciones en las que ha participado el equipo, el escozor como digo, será de los que levantan la piel de tanto rascarse y no me extrañaría un cambio de técnico en próximas fechas.

De lo que tampoco tengo dudas es que seguramente la plantilla cambiará radicalmente para la próxima temporada. Todos pensamos quien será el primero en salir, me refiero a Papadopoulos, pero seguramente otros le acompañaran, seguro que solo no se va.

Una vez más comprobamos que el dinero no proporciona títulos, hace tener más expectativas, eso si, pero hay otros factores que no se consiguen a través del dinero, y que forman parte de los intangibles, y cuando digo intangibles me refiero a todo aquello que no podemos controlar ni planificar en un entrenamiento, algunos lo llaman suerte, en cierta manera así es, en definitiva el dinero no da la felicidad, pero ayuda.

Foto:Adn.es

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